Als Bob met 6 mannen naar Islay om whisky te proeven

Een tijdje geleden kreeg ik een berichtje van Pierre, de benjamin van de  groep van 6 mannen, of ik een whiskyreisje voor hen zou kunnen regelen naar Islay en ze wilden zelf niet rijden, want ja dan moest er steeds 1 de Bob zijn.  Nu zijn er natuurlijk taxi’s op Islay die je overal naar toe kunnen brengen en weer ophalen, maar dan ben je wel erg aan tijd gebonden, dus stelde ik voor dat ik dan mee zou kunnen gaan en de chauffeur kon zijn in het 9 pers. busje. Het idee werd enthousiast ontvangen en dus ging het gebeuren.Vorige week woensdag vloog ik naar Glasgow, zodat ik het busje al vast kon halen en op donderdag morgen stond ik bij Glasgow Airport om de mannen op te halen. Ze waren er al mooi vroeg, dus  ‘off we went!’ Het was meteen gezellig, helemaal niet vreemd eigenlijk en toen ik hen bij Glengoyne Distillery afzette, waar ik de eerste rondleiding voor hen had geboekt, voelde het al aardig vertrouwd.

Na Glengoyne een heerlijke lunch in  The Clachan Inn in Drymen en toen het vrij lange stuk door het prachtige Argyll, langs Loch Fyne etc. etc. naar Tarbert in Kintyre, waar we even naar de ruïne van het kasteel klommen. Helaas regende het de hele dag, dus we genoten niet erg van het uitzicht. In Kennacraig stond een prachtig beschilderde vrachtwagen op de kade te wachten. We voeren om 18.00, aten de warme maaltijd aan boord en om 20.00 kwamen we aan in Port Ellen, waar het al pikkedonker was. Ik moet eerlijk toegeven, dat dit niet mijn favoriete rit van de dag was. Smalle weggetjes, aardedonker, regen, maar gelukkig kwamen we na ong. 35 min. veilig aan in Lochindaal Hotel in Port Charlotte en werden hartelijk ontvangen.  We kregen allemaal een eerste gratis drankje van Iain, de eigenaar en hebben lekker staan drinken/kletsen.
Vrijdag stonden er 3 bezoeken gepland, een volle dag en heerlijk weer. Wel frisjes, maar een blauwe lucht en dan is alles zo veel mooier. En wat een dag: ’s morgen al meteen een uitgebreide proeverij in Lagavulin Distillery, toen lunch in het restaurant van Ardbeg Distillery en daarna nog een uitgebreide proeverij in Laphroaig Distillery. De heren voelden hem wel toen we met een paar ook nog even een vlaggetje gingen planten  op  hun vierkante voet grond tegenover de distillery. Toen we terug waren in het hotel dacht ik dat ze wel even op hun kamer bij gingen komen, maar nee ben je gek joh, ze doken meteen de pub in en bleven drinken tot het eten en tijdens het eten. Een zware dag!!
Zaterdag:  droog, frisjes en blauwe lucht.  In de winkel gekeken van de nieuwste Ardnahoe distillery die volgende maand open gaat en ook hier al wat geproefd.  Het zag er gelikt uit, het  personeel is heel vriendelijk en enthousiast, dus een goed voorteken hoe het er bij de  distilleerderij uit zal gaan zien.  Toen bij Islay Ales gekeken, maar de jongeman die daar stond was zo ongeïnteresseerd dat we niet eens vroegen of het mogelijk was om een toertje te doen of iets te proeven. In de gemeenschappelijke groentetuin lekker in het zonnetje wat  rondgescharreld.  Via de prachtige plek Finlaggan naar  Ballygrant Inn voor de lunch. ’s Middags een proeverij in Caol Ila Distillery en nog even gekeken in de winkel  bij Bunnahabhain Distillery op een prachtige plek. We konden ook meteen de nieuwe Ardnahoe Distillery zien liggen. Heel modern gebouw.
Zondag: het regende als een gek, dus de geplande wandeling in Portnahaven kon niet doorgaan.  Besloten om naar Kilchoan Distillery te rijden en te proberen of de geboekte rondleiding van 15.00 naar 10.00 kon en gelukkig was dat geen enkele probleem.
De mannen waren heel enthousiast over deze tour: dit familiebedrijf deed niet  geheimzinnig, foto’s maken was gewoon toegestaan, proeven van allerlei vaten en ze hebben hier alles in eigen beheer.  Twee van de heren kochten er nog een mooi jack in de winkel met spullen van hele goede kwaliteit.  Geluncht in het Bowmore Hotel en daarna nog een  laatste whisky proeverij in Bowmore Distillery als afsluiting van deze whisky reis op Islay.
Maandag: we hadden geluk, want het waaide niet zo hard meer, dus kon de ferry gewoon vertrekken, terwijl hij zondag uit de vaart genomen was. We voeren rustig naar Kennacraig en maakten toen de zelfde rit terug en ook nu weer in de regen helaas.  Even een korte pauze voor een drankje en snack in Luss en door naar Arnold Clark om de bus in te leveren, waarna we naar Glasgow Airport gebracht werden.  Wat een leuke, afwisselende reis en een super gezellige groep!  Neem eens een kijkje bij onze whiskyreizen om te zien wat er allemaal mogelijk is.